गरीबों को राहत देने के लिए सरकार ने खाद्यान्न की सार्वजनिक वितरण प्रणाली स्थापित की है। गरीबों को पर्याप्त भोजन मिले यह सुनिश्चित करने के लिए सरकार द्वारा मुफ्त राशन योजना के तहत 80 करोड़ लाभार्थियों को खाद्यान्न दिया जाता है।
लेकिन अब एक रिपोर्ट सामने आई है जो बेहद चौंकाने वाली है. रिपोर्ट के मुताबिक, भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) और राज्य सरकारों द्वारा वितरित 28 प्रतिशत खाद्यान्न सही लाभार्थियों तक नहीं पहुंच पाता है। इस अव्यवस्था के कारण सरकारी खजाने को 69,000 करोड़ रुपये का नुकसान होता है. सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली में कमियों के मामले में गुजरात देश के शीर्ष 3 राज्यों में से एक है। इस मामले में गुजरात सहित अरुणाचल प्रदेश और नागालैंड शीर्ष 3 राज्यों में शामिल हैं। एक आर्थिक थिंक टैंक ने इस मामले पर एक खुलासा किया है और एक्सपोज़ पेपर यह भी बताता है कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली में कमियों को दूर करने की तत्काल आवश्यकता है। थिंक टैंक के इस चौंकाने वाले खुलासे के बाद सबसे बड़ा सवाल यह खड़ा हो गया है कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली के तहत 28 फीसदी अनाज गरीबों तक नहीं पहुंच पाता है, तो आखिर इतनी मात्रा में अनाज जाता कहां है?, यह सवाल मांग करता है विशेषज्ञों ने कही गहन पड़ताल. डिजिटल ट्रैकिंग सिस्टम लागू होने के बावजूद गरीबों का अनाज हड़पने का गोरखधंधा जारी है.
अगस्त 2022 और जुलाई 2023 के बीच घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण (एचसीईएस) और एफसीआई के मासिक खरीद डेटा का विश्लेषण करते हुए, थिंक टैंक के पेपर ने अनुमान लगाया कि दो करोड़ टन चावल और गेहूं अपने वास्तविक लाभार्थियों तक नहीं पहुंचते हैं। जिससे सरकार को सालाना 69,000 करोड़ रुपये का झटका लगता है. फिर अनाज की यह मात्रा किस दिशा में जाती है, यह जांच का विषय है। एक आर्थिक विशेषज्ञ ने कहा, ऐसा हो सकता है कि अनाज की इतनी मात्रा का खुले बाजार में व्यापार किया जा रहा हो या बार-बार निर्यात किया जा रहा हो।
अखबार में आगे कहा गया है कि दो करोड़ टन गेहूं और चावल के लीक होने से काफी वित्तीय बोझ पड़ा। यह आंकड़ा 69,108 करोड़ रुपये है. यानी सरकारी खजाने को इतनी रकम की चपत लगती है. हालाँकि, यह आंकड़ा वित्तीय वर्ष 2011-12 में दर्ज 46 प्रतिशत रिसाव की तुलना में एक महत्वपूर्ण सुधार दर्शाता है। बेशक, एक हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि मुफ्त-सब्सिडी वाले खाद्यान्न की एक बड़ी मात्रा अभी भी इच्छित लाभार्थियों तक नहीं पहुंच रही है। पेपर में यह भी बताया गया कि इस मामले में 2015 में सरकार द्वारा नियुक्त पैनल की रिपोर्ट को भी खारिज कर दिया गया है. पेपर में यह भी कहा गया है कि 2016 में राशन की दुकानों पर स्थापित पॉइंट ऑफ सेल (पीओएस) मशीनों ने अनाज की आवाजाही के बीच के अंतर को कम करने में मदद की है लेकिन अभी भी अनाज का रिसाव महत्वपूर्ण स्तर पर है।
सार्वजनिक वितरण घाटे के मामले में अरुणाचल प्रदेश, नागालैंड और गुजरात देश के शीर्ष तीन राज्यों में से हैं। फिर पूर्वोत्तर राज्य में इस सिस्टम की कमी का सबसे बड़ा कारण डिजिटलाइजेशन में खामियां हैं. बिहार और पूर्वी बंगाल ऐसे राज्य हैं जिन्होंने पिछले दशक में पीडीएस लीकेज में महत्वपूर्ण सुधार हासिल किया है। उत्तर प्रदेश में पीडीएस लीकेज दर 33 प्रतिशत अनुमानित है। जैसा कि पेपर में बताया गया है, लीक हुए अनाज की विशिष्ट मात्रा के मामले में उत्तर प्रदेश शीर्ष पर है। हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और महाराष्ट्र में साइफ़ोनिंग की दर बहुत अधिक है। जहां अक्सर देखा जाता है कि अनाज की मात्रा खुले बाजार में भेज दी जाती है.