कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार ने भाजपा में जाने की किसी भी योजना से जोरदार इनकार किया। उन्होंने कहा कि मैंने कुछ मीडिया और सोशल मीडिया में देखा है, और मेरे दोस्त फोन करके मुझसे पूछ रहे हैं कि क्या मैं भाजपा के करीब आ रहा हूं। उन्होंने तमाम अटकलों को खारिज करते हुए साफ तौर पर कहा कि मैं जन्मजात कांग्रेसी हूं। शिवकुमार की प्रयागराज में महाकुंभ मेले की यात्रा, जहां उन्होंने अपने परिवार के साथ त्रिवेणी संगम में पवित्र स्नान किया, ने संभावित बदलाव की अफवाहों को हवा दी।
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कांग्रेस के भीतर कुछ लोगों ने इसे एक रणनीतिक कदम के रूप में देखा, जबकि भाजपा समर्थकों ने राजनीतिक पुनर्गठन के बारे में अनुमान लगाया। इन दावों को संबोधित करते हुए उन्होंने स्पष्ट किया, “महाकुंभ में आना मेरी आस्था है और मैं सभी धर्मों का सम्मान करता हूं। ऐसी अटकलें मेरे करीब भी नहीं फटकतीं; मैं बीजेपी के आरोपों को गंभीरता से नहीं लेता।’ इन अफवाहों का समय कर्नाटक कांग्रेस के भीतर चल रहे सत्ता संघर्ष से मेल खाता है। शिवकुमार के समर्थक मुख्यमंत्री पद के लिए उनकी आकांक्षाओं के बारे में मुखर रहे हैं, जबकि मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने नेतृत्व पर अपनी पकड़ बनाए रखी है।
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सिद्धारमैया द्वारा हाल ही में चुनिंदा दलित और अनुसूचित जनजाति (एसटी) कैबिनेट सहयोगियों के लिए रात्रिभोज की मेजबानी के बाद अटकलों को और बल मिला, जिससे एक घूर्णी मुख्यमंत्री फार्मूले के बारे में चर्चा शुरू हो गई। शिवकुमार ने नेतृत्व को लेकर खींचतान की खबरों को कमतर करने का प्रयास करते हुए कहा, ”लोगों ने हमें आशीर्वाद दिया है और हमें मौका दिया है, और हम पांच साल तक बने रहेंगे। मुख्यमंत्री और मैं पार्टी के निर्देशानुसार काम करते रहेंगे।” उन्होंने अपने समर्थकों की ओर से उन्हें मुख्यमंत्री बनाए जाने की मांग को खारिज करते हुए कहा, ”मुझे किसी का समर्थन नहीं चाहिए। यह मेरे और कांग्रेस पार्टी के बीच है।
