मेजर सोमनाथ शर्मा भारतीय सैन्य इतिहास में एक ऐसा नाम है जो अद्वितीय बहादुरी और निस्वार्थ बलिदान का पर्याय है। 1947-1948 में हुए पहले भारत-पाक युद्ध के दौरान उनकी अदम्य भावना और वीरतापूर्ण कार्यों ने उन्हें दुश्मन के सामने वीरता के लिए भारत के सर्वोच्च सैन्य सम्मान परम वीर चक्र के पहले प्राप्त कर्ता होने का गौरव दिलाया। शहीद मेजर सोमनाथ शर्मा का जीवन और उनकी विरासत सैनिकों और नागरिकों की पीढ़ियों को समान रूप से प्रेरित करती है।
सोमनाथ शर्मा का प्रारंभिक जीवन
हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के एक गांव डाढ़ में आज ही के दिन 31 जनवरी, 1923 को जन्मे सोमनाथ शर्मा एक प्रतिष्ठित सैन्य परिवार से थे। उनके पिता मेजर जनरल अमर नाथ शर्मा भारतीय सेना में सेवारत थे, जिसने युवा सोमनाथ की आकांक्षाओं को काफी प्रभावित किया। उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा नैनीताल के प्रतिष्ठित शेरवुड कॉलेज में प्राप्त की। उन्होंने नेतृत्व के लिए कम उम्र में ही योग्यता और राष्ट्र के प्रति कर्तव्य की गहरी भावना का प्रदर्शन किया है।
मेजर शर्मा का सैन्य कैरियर और प्रशिक्षण
सोमनाथ शर्मा देहरादून में प्रिंस ऑफ वेल्स रॉयल इंडियन मिलिट्री कॉलेज (आरआईएमसी) में शामिल हो गए। जो देश में एक ऐसा प्रमुख संस्थान है जो भविष्य के सैन्य अधिकारियों को तैयार करता है। आरआईएमसी में उनके अनुकरणीय प्रदर्शन ने यूनाइटेड किंगडम के सैंडहर्स्ट में रॉयल मिलिट्री अकादमी में उनके प्रवेश का मार्ग प्रशस्त किया, जो दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित सैन्य प्रशिक्षण अकादमियों में से एक है। अपना प्रशिक्षण पूरा करने के बाद शर्मा को 8वीं बटालियन, 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट में कमीशन दिया गया, जो बाद में भारत की स्वतंत्रता के बाद कुमाऊं रेजिमेंट का हिस्सा बन गई।
देश सेवा और शुरुआती कार्यभार
उन्होंने अपने शुरुआती सैन्य करियर में कई ऐसे काम हुए, जिनसे उनकी सामरिक सूझबूझ और नेतृत्व कौशल का पता चलता है। उन्होंने विभिन्न पदों पर काम किया, जिसमें अटूट समर्पण और सैन्य अभियानों की असाधारण समझ का प्रदर्शन किया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश भारतीय सेना में बिताए गए समय ने उनके कौशल को और निखारा, जिससे वे स्वतंत्रता के बाद की चुनौतियों के लिए तैयार हो गए।
सर्वोच्च बलिदान को प्राप्त हुए
जैसे-जैसे द्वितीय युद्ध आगे बढ़ा, मेजर शर्मा का नेतृत्व और साहस चमकता गया। वे युद्ध के मैदान में आगे बढ़ते रहे, अपने जवानों को इकट्ठा करते रहे और गोलियों और मोर्टार के गोलों की भीषण बौछार के बावजूद कवरिंग फायर देते रहे। दुर्भाग्य से जब वे अपने साथियों को गोला-बारूद की आपूर्ति कर रहे थे। तो दुश्मन का एक मोर्टार गोला उनके पास फट गया, जिससे वे घातक रूप से घायल हो गए।
मेजर शर्मा के अंतिम शब्द, जिन्हें उनके साथी सैनिकों ने रिकॉर्ड किया था, कर्तव्य के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता का मार्मिक प्रतिबिंब थे: “दुश्मन हमसे केवल 50 गज की दूरी पर है। हम संख्या में बहुत कम हैं। हम विनाशकारी गोलाबारी के अधीन हैं। मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूंगा, बल्कि अपने आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ूंगा।”
मरणोपरांत विरासत
मेजर सोमनाथ शर्मा की वीरता को अनदेखा नहीं किया जा सकता। बडगाम में उनके कार्यों ने न केवल दुश्मन की बढ़त को रोका, बल्कि भारतीय सुदृढीकरण को श्रीनगर को सुरक्षित करने के लिए महत्वपूर्ण समय दिया, बल्कि अपने साथी सैनिकों को भारी बाधाओं के बावजूद अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए प्रेरित भी किया। उनकी वीरता के सम्मान में मेजर शर्मा को मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो इस प्रतिष्ठित सम्मान को पाने वाले पहले व्यक्ति थे।
