फ़िल्ममेकर राम गोपाल वर्मा ने एक बार फिर मशहूर एक्ट्रेस श्रीदेवी के बारे में अपने कमेंट्स की वजह से ध्यान खींचा। यह विवाद 2015 में तब शुरू हुआ जब वर्मा ने अपनी किताब ‘गन्स एंड थाईज़: द स्टोरी ऑफ़ माई लाइफ़’ में एक चैप्टर श्रीदेवी को डेडिकेट किया। किताब में, वर्मा ने खुले तौर पर दिवंगत एक्ट्रेस की सुंदरता और टैलेंट के प्रति अपने आकर्षण पर बात की, जिससे जनता और इंडस्ट्री के लोगों के बीच काफ़ी बहस छिड़ गई।
ज़ूम के साथ हाल ही में एक इंटरव्यू में, वर्मा ने अपनी बात का बचाव करते हुए पूछा, “ऑब्जेक्टिफ़िकेशन में क्या गलत है? यह उनके टैलेंट के अलावा एक एसेट था। मुझे लगता है कि इसे ऑब्जेक्टिफ़िकेशन कहना ऑब्जेक्टिफ़िकेशन है। कोई इंसान यूनिक कैसे बनता है? इसके कारण होंगे। आपको इसे सिर्फ़ इस बात तक सीमित नहीं रखना चाहिए कि वह एक बेहतरीन एक्ट्रेस या एक बेहतरीन इंसान हैं।” उन्होंने आगे कहा, “यह इस वजह से भी हो सकता है। इससे क्यों बचना है? मैंने कब कहा कि वह एक्टर नहीं है? मैं कह रहा था कि उन्होंने (उसकी ‘थंडर थाईज़’) भी (उसकी शोहरत में) हिस्सा दिया है,” इस बात पर ज़ोर देते हुए कि एक स्टार की अपील में कई बातें शामिल होती हैं।
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वर्मा ने श्रीदेवी की तुलना दूसरे एक्टर्स से करते हुए इस बारे में और बताया, “मेरा पर्सनली मानना है कि अगर उसके पैर पतले होते, तो वह कभी स्टार नहीं बनती। वे पूरे पैकेज का हिस्सा थे। अगर अमिताभ बच्चन छह इंच छोटे होते, तो मुझे पक्का नहीं पता कि वह बड़े स्टार बनते। या अगर शाहरुख खान 6 इंच लंबे होते, तो मुझे नहीं पता कि वह बड़े स्टार बनते या नहीं।”
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वर्मा, जो अपनी फिल्मों रंगीला, सरकार और कंपनी के लिए जाने जाते हैं, ने बाद में बताया कि उनकी कुछ पुरानी बातें मज़ाक में कही गई थीं, उन्होंने आगे कहा, “मेरा मानना है कि वह एक एंजल थीं और कोई भी उन्हें छूने का हकदार नहीं था। जब मैं टीनएजर था, तो उनके बारे में यही मेरी फैंटेसी थी।”
डायरेक्टर की किताब में श्रीदेवी की बहुत तारीफ़ की गई थी, जिसमें लिखा था, “वह भगवान की बनाई सबसे सेक्सी और खूबसूरत औरतों में से एक हैं, और मुझे लगता है कि वह इतने शानदार आर्ट पीस लाखों सालों में सिर्फ़ एक बार बनाते हैं।” उन्होंने अपनी फ़िल्म क्षण क्षणम को उनके लिए अपना ‘लव लेटर’ बताया और शूटिंग के दौरान श्रीदेवी की मौजूदगी के असर के बारे में बताया: “हम नंदयाल में फ़िल्म के क्लाइमेक्स की शूटिंग कर रहे थे, और पूरा शहर रुक गया था। बैंक, सरकारी ऑफ़िस, स्कूल, कॉलेज, शहर में सब कुछ बंद हो गया क्योंकि हर कोई श्रीदेवी को देखना चाहता था।”
शादी के बाद श्रीदेवी की पर्सनल लाइफ़ के बारे में वर्मा की बातों से यह विवाद और बढ़ गया। फिल्म स्टार से घरेलू रोल में उनके बदलाव के बारे में बताते हुए उन्होंने लिखा, “जो औरत पूरे देश के मर्दों की हवस की चीज़ थी, वह अचानक दुनिया में अकेली रह गई, जब तक बोनी कपूर ने उस खालीपन को भरने के लिए कदम नहीं उठाया। तो, सीधे उनके सुपरस्टारडम, मैगज़ीन कवर और सिल्वर स्क्रीन पर उनकी शानदार खूबसूरती से, मैंने उन्हें बोनी के घर में एक आम हाउसवाइफ की तरह चाय परोसते देखा। मुझे बोनी कपूर से नफ़रत थी कि उन्होंने उस परी को स्वर्ग से इतनी आम, बोरिंग ज़िंदगी में उतारा।”
इन कमेंट्स पर श्रीदेवी के पति, प्रोड्यूसर बोनी कपूर ने कड़ी प्रतिक्रिया दी, जिन्होंने कथित तौर पर वर्मा को “पागल, सनकी और बिगड़ैल” कहा।
इस विवाद को और बढ़ाते हुए, वर्मा ने X (पहले ट्विटर) पर ऐसे पोस्ट किए जिनकी श्रीदेवी को ऑब्जेक्टिफाई करने के लिए आलोचना हुई। उन्होंने लिखा, “श्रीदेवीजी की शोहरत सिर्फ़ उनकी एक्टिंग कैपेसिटी की वजह से नहीं है, बल्कि उनकी दमकती जांघों की वजह से भी है – हिम्मतवाला के समय के टॉप क्रिटिक्स।” उनके कमेंट्स पर फैंस और कमेंट करने वालों, दोनों की तरफ से काफी रिएक्शन आया, और कई लोगों ने कमेंट्स को गलत बताया।
बुराई के बावजूद, वर्मा ने कहा है कि श्रीदेवी के बारे में उनके विचार उनकी खासियतों के लिए उनकी तारीफ़ को ईमानदारी से दिखाते हैं।
