रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने गुरुवार (28 नवंबर) को पूर्व जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल से सार्वजनिक रूप से माफ़ी मांगी, जिसमें उन्होंने 2007 में सोची में हुई मुलाकात के दौरान हुई एक घटना का ज़िक्र किया, जिसका वर्णन बाद में मर्केल ने अपने संस्मरण में किया। कज़ाकिस्तान के अस्ताना में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए पुतिन ने अनजाने में हुई गलती पर खेद व्यक्त किया। पुतिन ने कहा, “मैं एक बार फिर मीडिया के ज़रिए उनसे अपील करता हूँ और कहता हूँ: ‘एंजेला, कृपया मुझे माफ़ कर दें, मैं आपको कोई दुख नहीं पहुँचाना चाहता था।'” उन्होंने कहा कि उनके कामों का उद्देश्य उनकी बातचीत के लिए “अनुकूल माहौल” बनाना था, न कि असहजता पैदा करना।
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पुतिन ने सार्वजनिक रूप से पूर्व जर्मन चांसलर मर्केल से माफ़ी क्यों मांगी
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने गुरुवार को इस बात से इनकार किया कि उन्होंने 2007 में एक बैठक में जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल को डराने के लिए जानबूझकर अपने काले लैब्राडोर कोनी का इस्तेमाल किया था, जो एक कुख्यात कूटनीतिक घटना बन गई थी। मर्केल ने अपने नए संस्मरण “फ्रीडम” में लिखा है कि पुतिन कभी-कभी विदेशी मेहमानों के साथ बैठकों में पालतू जानवर लाते हैं, इसलिए उन्होंने पिछले साल एक सहयोगी से पुतिन की टीम से अनुरोध किया था कि वे कोनी को उनकी मौजूदगी में न लाएँ, क्योंकि उन्हें कुत्तों से डर लगता है।
जब वे 2006 में मॉस्को में मिले, तो उन्होंने कहा, पुतिन ने अनुरोध का सम्मान किया, लेकिन उन्हें एक बड़ा भरवां कुत्ता भेंट किया, यह कहते हुए कि वह काटता नहीं है। लेकिन अगले साल सोची में मुलाकात के दौरान, बड़ा कुत्ता कमरे में इधर-उधर घूमता रहा और मर्केल के पास चला गया, जबकि चांसलर, स्पष्ट रूप से असहज, फोटोग्राफरों और टीवी कैमरों के सामने पुतिन के साथ बैठी थीं। गुरुवार को इस घटना के बारे में पूछे जाने पर, पुतिन ने इनकार किया कि उन्हें मर्केल के डर के बारे में पता था और कहा कि उन्होंने बाद में उनसे माफ़ी मांगी थी।
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उन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा सच कहूँ तो – मैंने पहले ही मर्केल को बता दिया है, मुझे नहीं पता था कि उन्हें कुत्तों से डर लगता है। अगर मुझे पता होता, तो मैं ऐसा कभी नहीं करता। इसके विपरीत मैं एक आरामदायक, सुखद माहौल बनाना चाहता था। रूसी पत्रकारों ने मुस्कुराते हुए कहा कि पुतिन ने मर्केल से एक नया माफ़ीनामा जारी किया और कहा कि, अगर वह फिर से मिलने आती हैं, तो वह “ऐसा बिल्कुल नहीं करेंगे”।
उन्होंने कहा मैं उनसे फिर से अपील करता हूँ और कहता हूँ: एंजेला, कृपया मुझे माफ़ कर दें। मैं आपको कोई परेशानी नहीं देना चाहता था। अपनी पुस्तक में, सेवानिवृत्त चांसलर ने इस घटना को एक कठिन परीक्षा के रूप में वर्णित किया। उन्होंने लिखा मैंने कुत्ते को अनदेखा करने की कोशिश की, भले ही वह कमोबेश मेरे बगल में ही घूम रहा था। उन्होंने लिखा मैंने पुतिन के चेहरे के भावों को इस तरह समझा कि वह इस स्थिति का आनंद ले रहे थे। क्या वह सिर्फ़ यह देखना चाहते थे कि संकट में व्यक्ति कैसे प्रतिक्रिया करता है? क्या यह शक्ति का एक छोटा सा प्रदर्शन था? मैंने बस सोचा: शांत रहो, फ़ोटोग्राफ़रों पर ध्यान केंद्रित करो, यह बीत जाएगा।”