शिमला के रिज मैदान में एक समारोह में, कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने हिमाचल प्रदेश के छह बार मुख्यमंत्री रहे वीरभद्र सिंह की प्रतिमा का अनावरण किया। प्रियंका गांधी वाड्रा ने उपस्थित जनसमूह को संबोधित करते हुए वीरभद्र सिंह को “हिमाचल की आत्मा” बताया और आज की राजनीति में सच्चे नेताओं की कमी पर दुख जताया। उन्होंने रविवार को कहा कि आज देश में वीरभद्र सिंह जैसे सच्चे नेताओं की कमी है। उन्होंने अपना जीवन जनसेवा के लिए समर्पित कर दिया, राजनीति जनता की सेवा का एक माध्यम थी। उन्होंने महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू और इंदिरा गांधी की परंपरा को आगे बढ़ाया, जिनके लिए सत्ता का मतलब ज़िम्मेदारी था।
प्रियंका गांधी ने एनडीए सरकार और भाजपा नेतृत्व पर विभाजनकारी, वोट बैंक की राजनीति करने और प्राकृतिक आपदाओं के दौरान हिमाचल की उपेक्षा करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि बाढ़ आपदा के दौरान केंद्र सरकार ने हिमाचल को पर्याप्त मदद नहीं दी। उनकी राजनीति जनता के लिए नहीं, बल्कि वोटों के लिए है। कांग्रेस सच्चाई, त्याग और विकास की पक्षधर है और हिमाचल इस विरासत का जीता जागता उदाहरण है। उन्होंने वीरभद्र सिंह की जनोन्मुखी शासन की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए मुख्यमंत्री सुखू की प्रशंसा की और कहा, मुझे हिमाचल में अपना घर होने पर गर्व है। यह धरती हमें प्यार और प्रेरणा देती है।” उन्होंने आगे कहा।
इस बीच, दिवंगत वीरभद्र सिंह के पुत्र विक्रमादित्य सिंह ने शपथ लेते हुए कहा, “मैं हिमाचल के लिए अपने पिता के सपनों को पूरा करूँगा।” अपने पिता की प्रतिमा के समक्ष खड़े होकर, विक्रमादित्य सिंह ने श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए कहा, “आज मेरे जीवन का सबसे भावुक क्षण है। यह प्रतिमा केवल पत्थर पर उकेरी गई नहीं है; यह हिमाचल के इतिहास, संस्कृति और यहाँ के लोगों की भावनाओं का प्रतिनिधित्व करती है। मैं इस प्रतिमा के समक्ष अपने पिता के अधूरे सपनों को पूरा करने और हिमाचल को नई ऊँचाइयों पर ले जाने का संकल्प लेता हूँ।”
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उन्होंने परिवार को दिए गए समर्थन के लिए सोनिया गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा का आभार व्यक्त करते हुए कहा, “आपका आशीर्वाद और स्नेह हमारी ताकत रहा है। वीरभद्र सिंह सिर्फ़ एक नाम नहीं थे, वे इस राज्य के हर किसान, हर खेत, हर युवा और हर माँ की आत्मा थे।” सिंह ने आगे कहा। मुख्यमंत्री सुखू ने कहा कि हिमाचल प्रदेश का विकास कांग्रेस पार्टी और वीरभद्र सिंह की देन है। मुख्यमंत्री सुखू ने कहा, “जब राज्य में सड़कें नहीं थीं, तब उन्होंने सड़कों का एक पूरा जाल बिछाया, शिक्षा का कायाकल्प किया और दूर-दराज़ के इलाकों तक बिजली पहुँचाई। उनके लिए, सत्ता का मतलब सेवा था और हमें इस विरासत को आगे बढ़ाना होगा।”
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उन्होंने हिमाचल के विकास में इंदिरा गांधी की भूमिका को याद किया और कहा, “1971 में, यहीं इसी रिज मैदान पर, इंदिरा गांधी ने हिमाचल प्रदेश को पूर्ण राज्य का दर्जा दिया था। आज, यहाँ वीरभद्र सिंह की प्रतिमा का अनावरण राज्य के विकास के लिए कांग्रेस पार्टी की दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का प्रतीक है।” मुख्यमंत्री सुखविन्द्र सिंह सुक्खू ने कहा कि वीरभद्र सिंह न केवल एक राजनीतिक नेता हैं, बल्कि आधुनिक हिमाचल के सच्चे निर्माता हैं।
