पूर्व केंद्रीय गृह मंत्री पी चिदंबरम ने स्वीकार किया है कि तत्कालीन यूपीए सरकार ने 26/11 के मुंबई आतंकवादी हमलों के बाद अंतरराष्ट्रीय दबाव, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका के दबाव और विदेश मंत्रालय के रुख के कारण पाकिस्तान पर जवाबी कार्रवाई न करने का फैसला किया था। कांग्रेस नेता ने कहा कि हालाँकि “बदला लेने का विचार मेरे मन में आया था”, लेकिन सरकार ने सैन्य कार्रवाई न करने का फैसला किया। हालांकि, उनकी यह टिप्पणी भाजपा को रास नहीं आई और उन्होंने इस स्वीकारोक्ति को “बहुत कम और बहुत देर से लिया गया” बताया।
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वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने एक समाचार चैनल को दिए साक्षात्कार में कहा, “पूरी दुनिया दिल्ली में यह कहने आई थी कि ‘युद्ध शुरू मत करो’।” हमलों के बाद अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की प्रतिक्रिया को याद करते हुए, जिसमें विदेशियों सहित 160 से ज़्यादा लोग मारे गए थे, उन्होंने कहा: “कोंडोलीज़ा राइस, जो उस समय अमेरिकी विदेश मंत्री थीं, मेरे कार्यभार संभालने के दो-तीन दिन बाद मुझसे और प्रधानमंत्री से मिलने आईं। और कहने आईं, ‘कृपया प्रतिक्रिया न दें’। मैंने कहा कि यह फ़ैसला सरकार लेगी। बिना कोई आधिकारिक राज़ बताए, मेरे मन में यह विचार आया कि हमें बदले की कार्रवाई करनी चाहिए।”
चिदंबरम ने आतंकवादी हमले के बाद सरकार के भीतर हुई चर्चाओं के बारे में बताते हुए कहा कि उन्होंने प्रधानमंत्री और “अन्य महत्वपूर्ण लोगों” के साथ संभावित जवाबी कार्रवाई पर चर्चा की थी। उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब हमला हो रहा था, तब भी प्रधानमंत्री ने इस पर चर्चा की थी… और निष्कर्ष यह था कि, जो काफी हद तक विदेश मंत्रालय और आईएफएस से प्रभावित था, हमें स्थिति पर शारीरिक रूप से प्रतिक्रिया नहीं करनी चाहिए।”
उन्होंने याद करते हुए कहा, “मुझे प्रधानमंत्री का फ़ोन आया और उन्होंने बताया कि (तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी और पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह द्वारा) मुझे गृह मंत्रालय में स्थानांतरित करने का सामूहिक निर्णय लिया गया है। मैं वित्त मंत्रालय नहीं छोड़ना चाहता था क्योंकि मैं पाँच बजट पेश कर चुका था और एक साल में चुनाव होने वाले थे।” हालांकि, चिदंबरम की इस स्वीकारोक्ति को भाजपा में कोई समर्थन नहीं मिला। केंद्रीय मंत्री प्रह्लाद जोशी ने कहा कि देश पहले से ही जानता है कि मुंबई हमलों को “विदेशी ताकतों के दबाव के कारण गलत तरीके से संभाला गया था।”
भाजपा अक्सर 2008 के मुंबई हमलों पर भारत की प्रतिक्रिया को संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (UPA) की विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा के प्रति कमज़ोर रवैये का सबूत बताती रही है। इसके विपरीत, पार्टी भाजपा के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) सरकार के कार्यकाल में की गई ज़्यादा आक्रामक कार्रवाइयों को रेखांकित करती है, जिनमें उरी हमले के बाद 2016 की सर्जिकल स्ट्राइक, पुलवामा हमले के बाद 2019 की बालाकोट एयर स्ट्राइक और पहलगाम आतंकी हमले के जवाब में 2025 में शुरू किया गया ऑपरेशन सिंदूर शामिल है।
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भाजपा प्रवक्ता शहजाद पूनावाला ने आरोप लगाया कि मुंबई हमलों के बाद चिदंबरम शुरू में गृह मंत्री का पदभार संभालने के लिए अनिच्छुक थे, वे पाकिस्तान के खिलाफ सैन्य कार्रवाई चाहते थे, लेकिन “दूसरों ने दबदबा बनाया”। भाजपा प्रवक्ता सुधांशु त्रिवेदी ने इन टिप्पणियों को “चिंताजनक” बताया और कहा: “इससे स्पष्ट होता है कि पाकिस्तान के साथ व्यवहार को लेकर उनकी क्या राय थी। 26/11 के हमलों के ठीक नौ महीने बाद, जुलाई 2009 में, मिस्र के शर्म अल-शेख, जो एक तटस्थ स्थान है, में पाकिस्तान के साथ एक संयुक्त घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए गए थे। यह दुखद और आश्चर्यजनक दोनों है कि इस संयुक्त घोषणापत्र में बलूचिस्तान का उल्लेख किया गया था। इसका मतलब है कि, एक तरह से, वे उस झूठ को भी स्वीकार करने के लिए तैयार थे।”
