तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने बुधवार को समाज सुधारक पेरियार ई.वी. रामासामी की 52वीं पुण्यतिथि पर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए उन्हें एक महान व्यक्तित्व बताया, जिन्होंने जनता में आत्मसम्मान, तर्कसंगत विचार और समानता का भाव जगाया। स्टालिन ने अपने एक पोस्ट में कहा कि पेरियार ने झुके हुए लोगों को सीधा किया और उन्हें गरिमा के साथ सिर ऊंचा करके खड़े होने की शक्ति प्रदान की, और अपना पूरा जीवन तमिलनाडु की धरती को समर्पित कर दिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि तमिल लोग कभी भी अपना सिर नहीं झुकाएंगे और न ही किसी के प्रभुत्व के आगे झुकेंगे, क्योंकि पेरियार के तर्कवाद, मानवतावाद और सामाजिक समानता के आदर्श आज भी समाज का मार्गदर्शन करते हैं।
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स्टालिन ने एक्स पर लिखा कि झुकी हुई कमर सीधी करके, गरिमा की रक्षा के लिए शान से खड़े होकर, स्वयं को इस धरती को अर्पित करते हुए—पिता पेरियार को जयजयकार और प्रणाम! तमिल लोग न तो सिर झुकाएंगे—न ही प्रभुत्व के आगे झुकेंगे—तर्कसंगत विचार से, साथी मनुष्यों से प्रेम करते हुए और समानता को कायम रखते हुए, क्योंकि यही हमारी जाति का गौरव है; यही उनकी अथक मेहनत के लिए हमारी कृतज्ञता है! शत्रु सेना, पेरियार नामक महान सूर्य को चुराने या पचाने में असमर्थ, व्यर्थ ही ठोकर खा रही है; यदि #तमिलनाडुएकजुट होकर उनकी कपटपूर्ण योजनाओं को चकनाचूर कर दे, तो विजय सदा हमारी होगी! #पेरियार।
डीएमके सांसद के. कनमिमोझी ने कहा, “आज पिता पेरियार की पुण्यतिथि है, जिन्होंने उस मुक्ति की नींव रखी, जिसकी इस समाज को सदियों से लालसा थी। आने वाली कई पीढ़ियों तक, हम उनकी स्मृति का सम्मान करें, जिन्होंने तमिल समाज की दिशा तय की और अपने सिद्धांतों से हमारा मार्गदर्शन किया। आइए हम उनके अटूट संघर्ष को जारी रखें।” ई.वी. रामासामी (पेरियार) ने 1925 में ब्राह्मणवादी वर्चस्व को चुनौती देने और तमिलनाडु में गैर-ब्राह्मण समुदायों के उत्थान के लिए आत्मसम्मान आंदोलन शुरू किया था। अपने जर्नल ‘कुड़ी अरसु’ के माध्यम से तर्कवाद, लैंगिक समानता और जाति-विरोधी सुधारों की वकालत करके, इस आंदोलन ने द्रविड़ पहचान की एक नई भावना को बढ़ावा दिया और सीधे तौर पर द्रविड़ आंदोलन के उदय का मार्ग प्रशस्त किया।
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आत्मसम्मान आंदोलन के इतिहास में वर्ष 1925 दो कारणों से महत्वपूर्ण है: मई में तमिल साप्ताहिक पत्रिका कुड़ी अरसु (गणतंत्र) का प्रकाशन और नवंबर में पेरियार का भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) से अलग होना। यद्यपि कांग्रेस से उनके अलग होने को आमतौर पर आंदोलन की औपचारिक शुरुआत माना जाता है, लेकिन कुड़ी अरसु ने इससे कुछ महीने पहले ही मद्रास प्रेसीडेंसी में एक नई गतिशीलता ला दी थी। इस प्रकाशन ने सामाजिक सुधार के प्रति एक प्रबल उत्साह प्रदर्शित किया जो सांप्रदायिक प्रतिनिधित्व के राजनीतिक लाभों की वकालत करने से कहीं आगे तक फैला हुआ था।
