नरेंद्र मोदी ने अप्रैल 2007 में गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में जापान की यात्रा की, जहाँ उन्होंने नौकरशाहों और उद्योग जगत के दिग्गजों के 40 सदस्यीय प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। उनके मन में एक लक्ष्य था – गुजरात और उसके विस्तार में भारत को उद्योग, बुनियादी ढाँचे और नवाचार के केंद्र के रूप में विश्व मानचित्र पर स्थापित करना।
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टोक्यो, ओसाका, हिरोशिमा और कोबे के छह दिवसीय दौरे में, मुख्यमंत्री नरेंद्ग मोदी ने मित्सुबिशी, मित्सुई, सुमितोमो, मारुबेनी, सुजुकी, तोशिबा, निप्पॉन स्टील, निसान स्टील, यूनिडो और त्सुनेशी शिपबिल्डिंग जैसी दिग्गज कंपनियों से संपर्क किया और जेईटीआरओ तथा गुजरात के उद्योग विभाग के बीच समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए। जापान चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज और भारत-जापान मैत्री मंच में बंदरगाह, रसद, बुनियादी ढाँचा और मानव संसाधन विकास पर चर्चा हुई, जिसमें गुजरात ने खुद को भारत की विकास गाथा में जापान के लिए स्वाभाविक प्रवेश बिंदु के रूप में प्रस्तुत किया।
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इस यात्रा के दौरान, नरेंद्र मोदी ने जापानी प्रधानमंत्री शिंजो आबे से भी मुलाकात की और दिल्ली-मुंबई औद्योगिक गलियारे (डीएमआईसी) पर चर्चा की। मुख्यमंत्री मोदी ने आबे को गुजरात के बौद्ध धरोहर स्थलों पर एक सीडी और एक हाथ से बुनी हुई आदिवासी शॉल भेंट की, और उन्हें गुजरात आने का निमंत्रण भी दिया। बदले में, आबे ने मोदी को डीएमआईसी के गुजरात खंड के लिए जापान के पूर्ण समर्थन का आश्वासन दिया।
