भारत दौरे का समापन करते हुए फुटबॉल जगत के दिग्गज खिलाड़ी लियोनेल मेसी मंगलवार को गुजरात के जामनगर पहुंचे। बता दें कि मेसी ने यहां अनंत अंबानी द्वारा स्थापित वंतारा वन्यजीव बचाव, पुनर्वास और संरक्षण केंद्र का दौरा किया, जो अपने संरक्षण कार्यों के लिए देश-विदेश में चर्चा में रहता है।
मौजूद जानकारी के अनुसार, ‘G.O.A.T. टूर ऑफ इंडिया 2025’ के तहत भारत आए मेसी ने वंतारा में हिंदू परंपराओं के अनुसार पूजा-अर्चना की और ‘हर हर महादेव’ के मंत्रोच्चार के साथ प्रार्थना करते नजर आए हैं। इस दौरान उन्होंने केंद्र में मौजूद विभिन्न जानवरों के साथ समय बिताया और संरक्षण कार्यों को करीब से देखा।
गौरतलब है कि मेसी के साथ इस दौरे में इंटर मियामी के उनके साथी खिलाड़ी लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल भी मौजूद रहे हैं। मेसी का तीन दिवसीय भारत दौरा चार शहरों तक फैला रहा, जहां उन्हें देखने के लिए जबरदस्त उत्साह देखने को मिला।
हालांकि इस दौरे की शुरुआत कोलकाता में अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं रही है। शनिवार सुबह साल्ट लेक स्टेडियम में मेसी का बेहद संक्षिप्त प्रवास रहा, जहां वे अधिकतर समय राजनेताओं और विशिष्ट अतिथियों से घिरे रहे। बड़ी संख्या में पहुंचे प्रशंसकों को उनकी एक झलक भी न मिल पाने से नाराज़गी फैली और स्टेडियम में तोड़फोड़ की घटनाएं सामने आईं, जिसके बाद टूर के मुख्य आयोजक को पुलिस हिरासत में लिया गया।
इसके बाद हैदराबाद में आयोजित कार्यक्रम अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण रहा, जहां मेसी ने तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी और कांग्रेस नेता राहुल गांधी से मुलाकात की है। मुंबई में वानखेड़े स्टेडियम में हुए भव्य आयोजन में सचिन तेंदुलकर ने मेसी को नंबर 10 की जर्सी भेंट की, जबकि भारतीय फुटबॉल कप्तान सुनील छेत्री से भी उनकी मुलाकात हुई।
दिल्ली में दौरे के अंतिम चरण के दौरान अरुण जेटली स्टेडियम में हुए कार्यक्रम में मेसी को आईसीसी चेयरमैन जय शाह ने टी-20 विश्व कप 2026 के टिकट सौंपे और भारतीय टीम की जर्सी भी भेंट की गई है। इस दौरान पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी बाइचुंग भूटिया और अदिति चौहान भी मौजूद रहीं, और इसी के साथ मेसी का भारत दौरा औपचारिक रूप से संपन्न हुआ।
