केरल की राजनीति में कई दशकों तक एक प्रभावशाली व्यक्ति और माकपा के संस्थापक सदस्य पूर्व मुख्यमंत्री वेलिक्कथु शंकरन अच्युतानंदन उर्फ कॉमरेड वीएस का सोमवार को तिरुवनंतपुरम के एक अस्पताल में निधन हो गया। वह 101 वर्ष के थे। 2019 में स्ट्रोक आने के बाद से वह सार्वजनिक जीवन से दूर थे। एक महीने पहले, उन्हें हृदयाघात के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था और तब से वे जीवन रक्षक प्रणाली पर थे। अच्युतानंदन अविभाजित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के उन 32 नेताओं में से एक थे जिन्होंने 1964 में पार्टी छोड़कर भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) का गठन किया था। उन्होंने 2006 से 2011 तक केरल के मुख्यमंत्री और तीन कार्यकालों – 1991-1996, 2001-2006 और 2011-2016 – के लिए विपक्ष के नेता के रूप में कार्य किया।
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अपने आठ दशकों के राजनीतिक जीवन में अच्युतानंदन अथक संघर्षशीलता के प्रतीक के रूप में जाने गए। स्वतंत्रता-पूर्व काल से ही, उनका जीवन आधुनिक केरल के सामाजिक-राजनीतिक इतिहास से गहराई से जुड़ा रहा है। संघर्षों और आंदोलन से प्रभावित एक राजनेता, इस कम्युनिस्ट नेता ने वामपंथी आंदोलन और व्यापक समाज में विभिन्न भूमिकाएँ निभाईं। अपने जीवन के विभिन्न पड़ावों पर, वे जमीनी कार्यकर्ताओं के संगठनकर्ता, एक भूमिगत क्रांतिकारी, एक चुनाव प्रबंधक, नागरिक समाज के विवेक के रक्षक, अपनी पार्टी के लिए भीड़ जुटाने वाले, एक जनहित याचिकाकर्ता, एक भ्रष्टाचार-विरोधी योद्धा और पर्यावरण-हित आंदोलनों के लिए एक आवाज़ रहे। उन्होंने अपने पूरे राजनीतिक जीवन में विद्रोह की एक धारा बनाए रखी। 1980 से 1992 तक, जब राज्य में गठबंधन की राजनीति चल रही थी, वे माकपा के राज्य सचिव रहे। 1996 से 2000 तक वे वाम लोकतांत्रिक मोर्चे के संयोजक भी रहे।
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20 अक्टूबर, 1923 को अलप्पुझा जिले के पुन्नपरा गाँव में जन्मे अच्युतानंदन ने अपनी माँ अक्कम्मा को चार साल की उम्र में और पिता शंकरन को ग्यारह साल की उम्र में खो दिया। अगले साल, उन्होंने सातवीं कक्षा छोड़ दी और अपने बड़े भाई गंगाधरन की सिलाई की दुकान पर काम करना शुरू कर दिया, जहाँ स्थानीय लोग अक्सर राजनीति पर अनौपचारिक बातचीत के लिए आते थे। समय के साथ, उनकी राजनीति में रुचि बढ़ी और वे त्रावणकोर राज्य कांग्रेस में शामिल हो गए। 17 साल की उम्र में, वे अविभाजित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (CPI) के सदस्य बन गए। इस किशोर कम्युनिस्ट को अपने गृह ज़िले अलपुझा के मछुआरों, ताड़ी निकालने वालों और नारियल के पेड़ पर चढ़ने वालों के बीच काम करने के लिए नियुक्त किया गया था।
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उनके राजनीतिक जीवन में पहला मोड़ 1940 में आया, जब वे अलपुझा की एक नारियल की रेशे वाली फ़ैक्ट्री में काम करने लगे। वहाँ कम्युनिस्ट नेता कॉमरेड पी. कृष्ण पिल्लई ने उनसे मज़दूरों को आंदोलन के करीब लाने और उन्हें अपने अधिकारों के लिए लड़ने के लिए प्रेरित करने का आग्रह किया। अक्टूबर 1946 का पुन्नप्रा-वायलार विद्रोह, वि.स. में आयोजक के निर्माण में एक और निर्णायक घटना थी। उन्होंने त्रावणकोर के दीवान सी.पी. रामास्वामी अय्यर की भारतीय संघ से अलग एक स्वतंत्र राज्य की योजना के विरुद्ध संघर्ष के लिए कॉयर श्रमिकों को प्रेरित किया। पार्टी के आदेश पर, दीवान की पुलिस द्वारा गिरफ्तारी से बचने के लिए वे भूमिगत हो गए। पूंजर में छिपे रहने के दौरान, उन्हें पुलिस ने पकड़ लिया और उन्हें क्रूर यातनाएँ दीं। बाद में, स्वतंत्रता संग्राम के दौरान और उसके बाद उन्हें लगभग पाँच वर्षों तक कारावास में रखा गया।
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एक बार अक्टूबर 1946 की बात है जब पार्टी के निर्देश पर वीएस पूंजर में एक बीड़ी मजदूर के घर में छिपे हुए थे। वायलार गोलीबारी के अगले दिन पुलिस की एक टीम उस झोपड़ी में पहुंची जहां वीएस छिपा हुए थे। यह पुष्टि होने के बाद कि वीएस क्रांतिकारी आंदोलन के कर्ताधर्ता थे, पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। जैसे ही वह एराटुपेट्टा पहुंचे एक पुलिस वाला आया और झुककर उनकी पीठ पर हाथ मारा। वहां से शुरू हुई पिटाई पाला थाने तक जारी रही। बेहोश और खून से लथपथ वीएस को पुलिस ने लॉक-अप के एक कोने में रख दिया। जब पुलिस ने वीएस को बेसुध पड़ा देखा तो उन्हें लगा कि वह मर चुका है। यदि मर गया तो शव को जंगल में फेंक देने का अधिकारी का आदेश था। दो चोरों की मदद से वे शव को जीप में ले गए और पाला से इरातुपेट्टा के लिए रवाना हो गए। जब कोलप्पन को यह एहसास हुआ कि वीएस मरे नहीं हैं, तो वह रोने लगा। पुलिस वीएस को पाला के जनरल अस्पताल ले गई। डॉक्टरों ने जब बुरी तरह पीटे गए युवक का शरीर देखा तो पुलिस को डांट लगाई।
