ऑस्ट्रेलिया की एक अदालत ने सोमवार को तिहरे हत्याकांड के एक मामले में एरिन पैटरसन को उससे अलग रह रहे पति के तीन रिश्तेदारों को जहरीले मशरूम खिलाकर जान से मारने के जुर्म में आजीवन कारावास की सजा सुनायी, जिसमें कम से कम 33 साल तक पैरोल की कोई संभावना नहीं होगी।
न्यायाधीश क्रिस्टोफर बील ने विक्टोरिया राज्य के उच्चतम न्यायालय में कहा कि पैटरसन ने ‘‘विश्वासघात’’ किया था।
पैटरसन को जुलाई में डॉन और गेल पैटरसन तथा गेल की बहन हीदर विल्किंसन की हत्या और हीदर के पति इयान विल्किंसन की हत्या का प्रयास करने का दोषी ठहराया गया था।
यह घटना जुलाई 2023 की है जब पैटरसन ने अपने घर पर भोज में जहरीले मशरूम मिलाकर भोजन परोसा था। इस भोज में उसके ससुराल के लोग शामिल हुए थे लेकिन उसका पति साइमन पैटरसन शामिल नहीं हुआ था।
न्यायाधीश बील ने कहा, ‘‘आपके (पैटरसन) शिकार आपके रिश्तेदार थे, जिन्होंने वर्षों तक आपको और आपके बच्चों को सहारा दिया था। आपने न केवल तीन लोगों की जान ली, बल्कि इयान विल्किंसन के स्वास्थ्य को भी गंभीर नुकसान पहुंचाया और अपने ही बच्चों को उनके दादा-दादी के प्यार से वंचित कर दिया।’’
अभियोजन और बचाव पक्ष दोनों ने सहमति जताई थी कि आजीवन कारावास ही उचित दंड है। हालांकि, बचाव पक्ष चाहता था कि पैटरसन को 30 साल बाद पैरोल का अवसर मिले, जबकि अभियोजन ने कहा कि उसे कभी भी अदालत की दया नहीं मिलनी चाहिए।
अदालत ने माना कि पैटरसन का इरादा अपने पति को भी मारने का था लेकिन वह भोज में शामिल नहीं हुआ। पैटरसन ने अपने रिश्तेदारों को इस झूठे बहाने से भोज पर आमंत्रित किया कि उसे कैंसर हो गया है।
हालांकि, पैटरसन अब भी दावा करती है कि उसने मशरूम गलती से इस्तेमाल किए।
