कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने कहा कि भारतीय क्रिकेट टीम को एशिया कप के दौरान पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ मिलाना चाहिए था। उन्होंने दोनों देशों के बीच तनाव के बावजूद खेल भावना के महत्व पर ज़ोर दिया। थरूर ने कहा कि पाकिस्तान के ख़िलाफ़ भावनाएँ स्वाभाविक हैं, लेकिन खेल भावना को राजनीति और सैन्य संघर्षों से अलग रखा जाना चाहिए। मुझे व्यक्तिगत रूप से लगता है कि एक बार खेलने का फैसला हो जाने के बाद, अगर हम पाकिस्तान के प्रति इतने ही कट्टर हैं, तो हमें खेलना ही नहीं चाहिए था… लेकिन अगर हम उनके साथ खेलने ही वाले हैं, तो हमें खेल भावना से खेलना चाहिए, और हमें उनसे हाथ मिलाना चाहिए था। हमने 1999 में भी ऐसा किया है, जब कारगिल युद्ध चल रहा था। जिस दिन हमारे सैनिक हमारे देश के लिए शहीद हो रहे थे, उसी दिन हम इंग्लैंड में पाकिस्तान के खिलाफ विश्व कप खेल रहे थे। हम तब भी उनसे हाथ मिला रहे थे क्योंकि खेल भावना देशों के बीच, सेनाओं के बीच वगैरह से अलग होती है। यही मेरा विचार है।
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वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने आगे कहा कि दोनों पक्षों की प्रतिक्रियाओं में खेल भावना का अभाव दिखाई देता है। अगर पहली बार अपमानित होने के बाद पाकिस्तानी टीम ने दूसरी बार भी हमारा अपमान करने का फ़ैसला किया, तो इससे पता चलता है कि दोनों पक्षों में खेल भावना का अभाव है। कप्तान सूर्यकुमार यादव सहित भारतीय खिलाड़ियों ने एशिया कप 2025 के दौरान अपने पाकिस्तानी समकक्षों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया। दोनों कप्तानों, सूर्यकुमार यादव और पाकिस्तान के सलमान अली आगा ने पारंपरिक प्री-मैच हैंडशेक को छोड़ दिया, और जीत के बाद, यादव और शिवम दुबे जल्दी से ड्रेसिंग रूम में चले गए, जिससे पाकिस्तानी खिलाड़ी इंतजार करते रहे।
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पिछली मुठभेड़ के बाद, यादव ने बताया कि टीम प्रबंधन ने पहलगाम हमले में मारे गए 26 लोगों के परिवारों के साथ एकजुटता दिखाने के लिए पाकिस्तानी क्रिकेटरों से हाथ न मिलाने का फैसला किया था। सुपर फ़ोर मुकाबले से पहले भी यही हरकत दोहराई गई थी। इस बीच, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने 21 सितंबर को एशिया कप के हाई-वोल्टेज सुपर फ़ोर मुकाबले के दौरान पाकिस्तानी क्रिकेटरों साहिबज़ादा फ़रहान और हारिस रऊफ़ की अनुचित हरकतों के लिए आधिकारिक तौर पर शिकायत दर्ज कराई है।
