अमेरिका के रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने बुधवार को कहा कि अमेरिकी सेना ने पूर्वी प्रशांत महासागर के जलक्षेत्र में कथित तौर पर मादक पदार्थ ले जा रही एक नौका पर आठवां हमला किया, जिसमें दो लोगों की मौत हो गयी।
हेगसेथ ने कहा कि यह दक्षिण अमेरिका में मादक पदार्थों की तस्करी के खिलाफ राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन के अभियान का हिस्सा है।
मंगलवार रात हुआ यह हमला इससे पहले हुए सात हमलों से अलग था, जो कैरिबियाई सागर में किए गए थे।
हेगसेथ ने सोशल मीडिया पर बताया कि इस ताजा हमले में दो लोगों की मौत हुई। पिछले महीने शुरू हुए इन हमलों में अब तक कम से कम 34 लोग मारे जा चुके हैं।
हेगसेथ ने कहा कि यह अभियान आतंकवाद के खिलाफ युद्ध की तरह है।
उन्होंने कहा, ‘‘जैसे अल-कायदा ने हमारे देश के खिलाफ युद्ध छेड़ा था, वैसे ही ये मादक पदार्थ तस्करी के गिरोह हमारे लोगों के खिलाफ युद्ध छेड़ रहे हैं। इन्हें न शरण मिलेगी, न माफी- केवल सजा मिलेगी।’’
राष्ट्रपति ट्रंप ने इन हमलों को उचित ठहराते हुए कहा कि अमेरिका मादक पदार्थ गिरोहों के साथ एक ‘‘सशस्त्र संघर्ष’’ में है और इन्हें गैर-कानूनी लड़ाके घोषित कर रहा है।
अमेरिका ने हाल के महीनों में कैरिबियाई और वेनेजुएला तटों पर सैन्य उपस्थिति बढ़ाई है।
