यूनिसेफ इंडिया की प्रतिनिधि सिंथिया मैककैफ्रे के अनुसार, भारत की बाल-केंद्रित नीतियां कल्याण और गरीबी उन्मूलन में महत्वपूर्ण सुधार ला रही हैं, फिर भी देश के 460 मिलियन बच्चों के लिए दीर्घकालिक लाभ सुनिश्चित करने के लिए सामाजिक क्षेत्र में मजबूत, निरंतर निवेश आवश्यक है। विश्व बाल दिवस के अवसर पर जारी अपनी नवीनतम रिपोर्ट, स्टेट ऑफ द वर्ल्ड्स चिल्ड्रन 2025 में यूनिसेफ ने खुलासा किया कि निम्न और मध्यम आय वाले देशों में 400 मिलियन से अधिक बच्चे कम से कम दो आवश्यक क्षेत्रों – स्वास्थ्य, पोषण, शिक्षा, स्वच्छ जल, स्वच्छता और आवास में अभाव का सामना करते हैं। उन्होंने कहा कि वैश्विक प्रगति के बावजूद, लाखों बच्चों को अभी भी बुनियादी सेवाओं तक पहुंच नहीं है, जिससे असमानता बढ़ रही है और पीढ़ियों के बीच अवसर सीमित हो रहे हैं।
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रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया भर में आर्थिक और पर्यावरणीय दबाव बढ़ने के कारण सबसे कम उम्र के बच्चे, विकलांग बच्चे और संघर्षों या जलवायु आपदाओं के बीच पले-बढ़े बच्चे सबसे ज़्यादा जोखिम का सामना कर रहे हैं। इस बीच, भारत को तेज़ी से गरीबी कम करने के एक वैश्विक उदाहरण के रूप में रेखांकित किया गया। मैककैफ्रे ने 2013-14 और 2022-23 के बीच 24.8 करोड़ लोगों को बहुआयामी गरीबी से बाहर निकालने का श्रेय भारत के प्रमुख कार्यक्रमों और विस्तारित सामाजिक सुरक्षा कवरेज को दिया, जिससे राष्ट्रीय बहुआयामी गरीबी सूचकांक (एमपीआई) की दर 29.2 प्रतिशत से घटकर 11.3 प्रतिशत हो गई।
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रिपोर्ट के अनुसार, सामाजिक सुरक्षा योजनाएँ अब लगभग 94 करोड़ लोगों तक पहुँच रही हैं, जो 2015 में 19 प्रतिशत कवरेज से बढ़कर 2025 में 64.3 प्रतिशत हो गई है। मैककैफ्रे ने इस बात पर ज़ोर दिया कि बच्चों में निवेश करने से सबसे मज़बूत सामाजिक और आर्थिक लाभ मिलता है, और कहा कि भारत की प्रगति दर्शाती है कि जब राजनीतिक प्रतिबद्धता बड़े पैमाने पर नीतिगत कार्रवाई के साथ जुड़ती है तो क्या संभव है। पोषण अभियान, समग्र शिक्षा, पीएम-किसान, मध्याह्न भोजन योजना, बेटी बचाओ बेटी पढ़ाओ, स्वच्छ भारत मिशन और जल जीवन मिशन जैसी प्रमुख योजनाओं ने – भारत के डिजिटल सार्वजनिक बुनियादी ढांचे द्वारा समर्थित – पोषण, शिक्षा, आय सहायता, स्वच्छता और वित्तीय समावेशन तक पहुंच का विस्तार किया है।
