दक्षिण अफ्रीका के ग्रूटबोस प्राइवेट नेचर रिज़र्व में 8 दिसंबर से शुरू होने जा रहे फ्रीस्टाइल चेस ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल्स से पहले गुरुवार को कई रोचक कार्यक्रम आयोजित किए गए। मौजूद जानकारी के अनुसार साइड इवेंट्स में खेले गए डाइव चेस मुकाबले में जीएम हंस नीमन ने जीएम फाबियानो कारुआना को हराकर जीत हासिल की हैं। बता दें कि यह मुकाबला केप टाउन के सिलॉ होटल की रूफटॉप पूल में हुआ, जहां नियम के अनुसार एक खिलाड़ी सतह पर आते ही दूसरे को पानी में डुबकी लगाकर तुरंत चाल चलनी होती थी।
गौरतलब है कि इस टूर्नामेंट में कुल आठ शीर्ष खिलाड़ी ; चेस 960 प्रारूप में आमने-सामने होंगे, जिनमें मैग्नस कार्लसन, फाबियानो कारुआना, विन्सेंट केमर, लेवोन अरोनियन, अरुंज एरिगैसी, हंस नीमन, परहम मगसूदलू और जवोखिर सिंदारोव शामिल हैं। बता दें कि सिंदारोव हाल ही में 2025 वर्ल्ड कप जीत चुके हैं और इस बार भी मजबूत दावेदार माने जा रहे हैं।
इसी दौरान कई खिलाड़ियों ने यूनिवर्सिटी ऑफ वेस्टर्न केप पहुंचकर प्रशंसकों से मुलाकात की और 40 से अधिक बोर्डों पर सिमल्टेनियस मैच खेले। मौजूद सूचना के अनुसार इस दौरान विंसेंट केमर और पीटर लेको ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 18 जीत और 2 ड्रॉ हासिल किए, जबकि कार्लसन और अरोनियन को चार मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा।
प्रेस कॉन्फ्रेंस में मैग्नस कार्लसन ने अफ्रीकी आयोजन की सराहना करते हुए कहा कि लंबे समय बाद यहां वापस आकर वे बेहद खुश हैं और फ्रीस्टाइल चेस को वैश्विक मंच देने के लिए आयोजक ब्यूटनर और उनकी टीम का प्रयास सराहनीय है। वहीं ब्यूटनर ने कहा कि उनका लक्ष्य चेस को एक बड़े स्पोर्टिंग ब्रांड के रूप में स्थापित करना है और जल्द ही ऑस्ट्रेलिया व दक्षिण अमेरिका में भी आयोजन की योजना बनाई जा रही है।
गौरतलब है कि आयोजकों ने समय नियंत्रण में बदलाव करते हुए पारंपरिक 90+30 की जगह रैपिड फॉर्मेट शामिल किया है, ताकि दुनियाभर में चेस को अधिक आकर्षक और दर्शक-उन्मुख बनाया जा सके। वित्तीय मोर्चे पर ब्यूटनर ने स्वीकार किया कि स्पॉन्सरशिप उम्मीद के अनुसार तेज़ी से नहीं बढ़ी, लेकिन वे आने वाले वर्ष में आयोजन को आर्थिक रूप से स्थिर करने की दिशा में आश्वस्त हैं।
यह टूर्नामेंट सिर्फ खेल नहीं, बल्कि वैश्विक स्तर पर चेस के नए विस्तार का संकेत माना जा रहा है, जिसमें नई दर्शक पीढ़ी को जोड़ने और परंपरागत चेस के बाहर नए प्रारूपों को विस्तार देने का प्रयास किया जा रहा है। इसी उत्साह के साथ फ़ाइनल्स की तैयारियां जारी हैं।
