उत्तर प्रदेश के बरेली में शुक्रवार की नमाज़ के बाद आई लव मुहम्मद पोस्टर विवाद को लेकर हिंसा भड़क उठी, जिससे पूरा शहर स्तब्ध रह गया। कानपुर से शुरू हुआ यह मामला अब बरेली और मऊ समेत अन्य शहरों में भी फैल गया है। झड़पों के दौरान, पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए लाठीचार्ज किया और आँसू गैस के गोले दागे, जिससे भगदड़ जैसी स्थिति पैदा हो गई। पुलिस ने बताया कि प्रदर्शनकारियों ने हवा में गोलियां भी चलाईं और पथराव में 20 से ज़्यादा पुलिसकर्मी घायल हो गए। बरेली हिंसा के सिलसिले में अब तक 30 उपद्रवियों को गिरफ्तार किया गया है, जबकि 50 से ज़्यादा लोग हिरासत में हैं और उनसे पूछताछ की जा रही है। इत्तेहाद-ए-मिल्लत काउंसिल (IMC) के प्रमुख मौलाना तौकीर रज़ा खान को नज़रबंद कर दिया गया है और आज उनसे पूछताछ हो सकती है।
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बरेली में हुई झड़पों के बाद पूरे शहर में भारी पुलिस बल तैनात कर दिया गया है। इस्लामिया ग्राउंड पर भी पुलिसकर्मी मौजूद हैं और शहर के प्रमुख चौराहों पर अतिरिक्त पुलिस बल तैनात किया गया है। जाँच से पता चला है कि बरेली में पाँच दिनों तक चली हिंसा पूर्व नियोजित थी। पुलिस फिलहाल इस साज़िश में शामिल सभी लोगों की पहचान कर रही है। अधिकारियों ने घोषणा की है कि इस हिंसा में शामिल दंगाइयों और आयोजकों के खिलाफ राष्ट्रीय सुरक्षा कानून (एनएसए) के तहत कार्रवाई की जाएगी। प्रमुख आयोजकों के खिलाफ औपचारिक रूप से एनएसए लगाने की तैयारी चल रही है। इसके अलावा, सभी संदिग्ध प्रतिभागियों के कॉल डिटेल रिकॉर्ड (सीडीआर) का विश्लेषण किया जा रहा है और जिन इलाकों में झड़पें हुईं, वहाँ लगे सीसीटीवी फुटेज के ज़रिए दंगाइयों की पहचान की जा रही है।
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कानपुर से शुरू हुआ आई लव मुहम्मद पोस्टर विवाद अब बरेली और मऊ जैसे शहरों तक पहुँच गया है। शुक्रवार को नमाज़ के बाद, रज़ा के आह्वान पर, सैकड़ों प्रदर्शनकारी बरेली के इस्लामिया मैदान के बाहर जमा हो गए। वे आई लव मुहम्मद संदेश वाले बैनर और पोस्टर लिए हुए थे और नारे लगा रहे थे। इलाके में पहले से ही धारा 144 लागू होने के बावजूद, भीड़ मस्जिद के बाहर जमा हो गई। पुलिस ने उन्हें तितर-बितर करने की कोशिश की, लेकिन स्थिति नियंत्रण से बाहर हो गई और प्रदर्शनकारियों ने एक पूर्व नियोजित हमला शुरू कर दिया।