भारतीय फुटबॉल फैंस के लिए बेहद खुशखबरी है। दुनिया के दिग्गज फुटबॉल खिलाड़ी जल्द ही भारत लौटने की तैयारी में है। अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी 14 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद भारतीय सरजमीं पर खेल का जादू बिखेरेंगे। इससे पहले अंतिम मैच लियोनेल मेस्सी ने वर्ष 2011 में कोलकाता में खेला था। ये मुकाबला साल्ट लेक में अर्जेंटीना और वेनेजुएला के बीच खेला गया था।
वहीं अब फुटबॉल के जादूगर पूरे 14 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद फिर से भारत लौटेंगे। ये भारतीय खेल प्रेमियों के लिए बेहद खुशी का पल है। विश्व विजेता टीम अर्जेंटीना अगले साल भारत में अपना मैच खेलने वाली है। इसकी जानकारी केरल के खेल मंत्री अब्दुरहीमान ने दी है। उन्होंने तिरुवनंतपुरम में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा कि राज्य सरकार की पूरी निगरानी में ये मैच आयोजित होगा। उन्होंने कहा, “इस हाई-प्रोफाइल फुटबॉल इवेंट के आयोजन के लिए राज्य के व्यापारियों द्वारा आर्थिक सहायता भी प्रदान की जाएगी। उन्होंने इस ऐतिहासिक अवसर की मेजबानी करने की केरल की क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया।
लियोनेल मेस्सी ने आखिरी बार भारत में 2011 में खेला था, जब अर्जेंटीना ने वेनेजुएला के खिलाफ एक अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैच में भाग लिया था। ये मैच गोल रहित ड्रॉ में समाप्त हुआ था। फुटबॉल आइकन के भारत में बहुत सारे प्रशंसक हैं। केरल में ऐसे फैंस की संख्या भी काफी अधिक है।
हाल ही में मेजर लीग सॉकर की टीम इंटर मियामी में मेस्सी के शामिल होने से उत्तरी अमेरिका में उनकी लोकप्रियता और बढ़ गई है, जिससे भारत में भी उनके प्रशंसक आकर्षित हुए हैं, जो अक्सर उनके मैच देखने के लिए देर रात तक जागते रहते हैं। वैश्विक फुटबॉल आइकन के रूप में उनकी स्थिति ने पूरे क्षेत्र में कई प्रशंसक क्लबों और समारोहों का गठन किया है, जहाँ उनकी उपलब्धियों का जश्न मनाया जाता है।
वर्ष 2022 फीफा विश्व कप में अर्जेंटीना को जीत दिलाने के बाद, मेस्सी ने खेल में अपनी विरासत को मजबूत किया है। वह लॉस एंजिल्स में होने वाले आगामी 2028 संस्करण के लिए विश्व कप क्वालीफायर में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं, और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने के कोई संकेत नहीं दे रहे हैं। इस बीच, उनके लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो, पुर्तगाली राष्ट्रीय टीम के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी बने हुए हैं, दोनों एथलीट भविष्य में एक और विश्व कप में भाग लेने की संभावना पर संकेत दे रहे हैं।