बड़े संयुक्त माओवादी विरोधी अभियान में गढ़चिरौली जिले में महाराष्ट्र-छत्तीसगढ़ सीमा पर सुरक्षा बलों के साथ मुठभेड़ में चार नक्सली मारे गए, एक वरिष्ठ अधिकारी ने शुक्रवार को इसकी पुष्टि की। यह मुठभेड़ महाराष्ट्र पुलिस की कुलीन सी-60 कमांडो इकाई द्वारा केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) के समन्वय में एक सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध ऑपरेशन के दौरान हुई। कवांडे क्षेत्र में हाल ही में स्थापित फॉरवर्ड ऑपरेटिंग बेस (एफओबी) के पास नक्सली गतिविधि के बारे में विश्वसनीय खुफिया जानकारी के आधार पर गुरुवार दोपहर को ऑपरेशन शुरू हुआ।
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सीआरपीएफ कर्मियों के साथ लगभग 300 कमांडो वाली एक दर्जन सी-60 इकाइयों ने कवांडे और नेलगुंडा क्षेत्रों से आक्रमण शुरू किया। भारी वर्षा सहित चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बावजूद बल इंद्रावती नदी के तट की ओर बढ़े। शुक्रवार की सुबह उस समय गोलीबारी शुरू हो गई जब सुरक्षाकर्मी तलाशी ले रहे थे और नदी के किनारों पर घेराबंदी कर रहे थे। कथित तौर पर नक्सलियों ने बलों पर अंधाधुंध गोलीबारी की, जिसके बाद सी-60 कमांडो ने त्वरित और प्रभावी जवाबी कार्रवाई की। मुठभेड़ के बाद, सुरक्षा बलों ने घटनास्थल से चार नक्सलियों के शव बरामद किए। एक स्वचालित सेल्फ-लोडिंग राइफल, दो .303 राइफल, एक भारमार बंदूक, वॉकी-टॉकी, कैंपिंग गियर, माओवादी प्रचार सामग्री और अन्य सामान सहित हथियारों और उपकरणों की एक श्रृंखला भी जब्त की गई।
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यह मुठभेड़ पड़ोसी छत्तीसगढ़ में दो दिन पहले ही एक अन्य महत्वपूर्ण माओवादी विरोधी अभियान के बाद हुई है, जहां शीर्ष नेता बसवराजू सहित 27 माओवादियों को सुरक्षा बलों ने मार गिराया था। पूर्वी महाराष्ट्र में स्थित गढ़चिरौली लंबे समय से माओवादी विद्रोह का केंद्र रहा है। यह जिला छत्तीसगढ़ के साथ एक छिद्रपूर्ण और वनीय सीमा साझा करता है, जो इसे माओवादी अभियानों के लिए एक रणनीतिक स्थान बनाता है और आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए अक्सर लक्ष्य बनाता है।
