विश्व की सबसे ऊंची प्रतिमा, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी के निर्माता, प्रख्यात मूर्तिकार राम वनजी सुतार का गुरुवार को नोएडा स्थित उनके आवास पर निधन हो गया। नोएडा पुलिस ने यह जानकारी दी। वे 100 वर्ष के थे और वृद्धावस्था संबंधी बीमारियों से पीड़ित थे। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उनके निधन पर दुख जताया है। उन्होंने एक्स पर लिखा कि श्री राम सुतार जी के निधन से मुझे गहरा दुख हुआ है। वे एक असाधारण मूर्तिकार थे जिनकी कलात्मकता ने भारत को केवडिया स्थित स्टैच्यू ऑफ यूनिटी सहित कई प्रतिष्ठित स्मारक प्रदान किए।
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मोदी ने आगे लिखा कि उनकी कृतियों को भारत के इतिहास, संस्कृति और सामूहिक भावना की सशक्त अभिव्यक्ति के रूप में हमेशा सराहा जाएगा। उन्होंने आने वाली पीढ़ियों के लिए राष्ट्रीय गौरव को अमर कर दिया है। उनकी कृतियाँ कलाकारों और नागरिकों को समान रूप से प्रेरित करती रहेंगी। उनके परिवार, प्रशंसकों और उनके अद्भुत जीवन और कार्यों से प्रभावित सभी लोगों के प्रति मेरी हार्दिक संवेदनाएँ। ओम शांति। महान कलाकार के निधन पर देशभर से श्रद्धांजलि अर्पित की जा रही है।
उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने शोक व्यक्त करते हुए कहा, “विश्व की सबसे ऊंची प्रतिमा ‘स्टैच्यू ऑफ यूनिटी’ के निर्माता, पद्म भूषण श्री राम वी. सुतार जी के निधन से कला जगत को गहरा सदमा लगा है और यह एक अपूरणीय क्षति है। उन्हें मेरी हार्दिक श्रद्धांजलि! मैं भगवान श्री राम से प्रार्थना करता हूं कि उनकी आत्मा को शाश्वत शांति प्राप्त हो और शोक संतप्त परिवार को इस अपार दुःख को सहने की शक्ति मिले। ओम शांति!”
महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने भी शतायु कलाकार को श्रद्धांजलि दी। महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री कार्यालय ने X पर एक पोस्ट में लिखा, “मुख्य मूर्तिकार और महाराष्ट्र भूषण श्री राम सुतार के पार्थिव शरीर को राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया जाना चाहिए; इसके लिए मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने केंद्रीय गृह मंत्री माननीय अमितभाई शाह और उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री माननीय योगी आदित्यनाथ जी से फोन पर अनुरोध किया था। उत्तर प्रदेश सरकार ने इस अनुरोध को तुरंत स्वीकार कर लिया है। श्री राम सुतार के पार्थिव शरीर को नोएडा में राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया जाएगा।”
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सुतार विश्व की सबसे ऊंची प्रतिमा, 182 मीटर ऊंची ‘स्टैच्यू ऑफ यूनिटी’ के डिजाइन के लिए प्रसिद्ध हैं। राम वी. सुतार ने बॉम्बे के जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट से स्वर्ण पदक प्राप्त किया था। कांस्य और यथार्थवादी मूर्तिकला में अपनी महारत के लिए प्रसिद्ध सुतार को उनके कार्यों के लिए विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त है। महात्मा गांधी की उनकी प्रतिमा विश्व भर के 450 से अधिक शहरों में स्थापित है। सुतार की कृतियों ने अंतरराष्ट्रीय ख्याति अर्जित की है, जिससे कलाकार उनके स्टूडियो की ओर आकर्षित हुए हैं। उनकी तुलना अक्सर रोडिन और माइकल एंजेलो जैसे उस्तादों से की जाती है। 522 फुट ऊंची स्टैच्यू ऑफ यूनिटी सरदार वल्लभभाई पटेल को समर्पित है। सुतार अन्य उल्लेखनीय परियोजनाओं में भी शामिल थे, जिनमें अयोध्या में भगवान राम की 600 फुट ऊंची प्रतिमा और मुंबई में छत्रपति शिवाजी महाराज की 400 फुट ऊंची प्रतिमा शामिल हैं।
