एलन मस्क की स्पेसएक्स ने गुरुवार को प्रक्षेपण किया है, मगर ये खुशी अधिक समय के लिए नहीं रही। बेसब्री से इस प्रक्षेपण का इंतजार कर रहे एलन मस्क को बड़ा झटका लगा है क्योंकि प्रक्षेपण के कुछ ही मिनटों बाद अंतरिक्ष में स्टारशिप पर नियंत्रण खो दिया, जिसके कारण इंजन बंद हो गए। कंपनी के लाइव स्ट्रीम में दिखाया गया है। इंजन बंद होने के कुछ ही मिनटों बाद सोशल मीडिया पर कई वीडियो में दक्षिण फ्लोरिडा और बहामास के निकट शाम के आसमान में अंतरिक्ष यान का आग के गोले जैसा मलबा दिखाई दिया।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, संघीय विमानन प्रशासन ने “अंतरिक्ष प्रक्षेपण मलबे” के कारण मियामी, फोर्ट लॉडरडेल, पाम बीच और ऑरलैंडो हवाई अड्डों पर कम से कम 8 बजे पूर्वी समय तक रोक लगा दी है। अंतरिक्ष में स्टारशिप का विघटन तब हुआ जब मिशन के स्पेसएक्स लाइव स्ट्रीम में इसे अनियंत्रित रूप से लुढ़कते हुए दिखाया गया।
स्पेसएक्स ने बाद में एक अपडेट में कहा कि स्टारशिप के आरोहण के दौरान, “वाहन को तेजी से अनिर्धारित रूप से अलग किया गया और संपर्क खो गया”, और कहा कि इसकी टीम ने “पूर्व नियोजित आकस्मिक प्रतिक्रियाओं को लागू करने के लिए तुरंत सुरक्षा अधिकारियों के साथ समन्वय शुरू कर दिया”।
हम मूल कारण को बेहतर ढंग से समझने के लिए आज की उड़ान परीक्षण से प्राप्त डेटा की समीक्षा करेंगे। हमेशा की तरह, सफलता उसी से मिलती है जो हम सीखते हैं, और आज की उड़ान स्टारशिप की विश्वसनीयता को बेहतर बनाने के लिए अतिरिक्त सबक प्रदान करेगी।
गुरुवार को अंतरिक्ष में कृत्रिम उपग्रहों को छोड़ने के लिए विशाल स्टारशिप रॉकेट का परीक्षण उड़ान के रूप में प्रक्षेपण किया गया। यह प्रक्षेपण प्रयास विस्फोट के साथ समाप्त हो जाने के लगभग दो महीने बाद हुआ है, जिसके परिणामस्वरूप तुर्क और कैकोस द्वीपसमूह पर ज्वलन्त मलबा बरसने लगा था। गुरुवार को आठवीं परीक्षण उड़ान के प्रक्षेपण में सफल उड़ान और चरण पृथक्करण देखा गया, जिसमें स्पेसएक्स ने विशाल यांत्रिक भुजाओं के साथ पहले चरण के बूस्टर को पैड पर वापस सफलतापूर्वक पकड़ लिया। हालांकि, स्पेसएक्स ने स्टारशिप पर अपना नियंत्रण खो दिया।
403-फुट (123-मीटर) रॉकेट सूर्यास्त से ठीक पहले टेक्सास से उड़ा। जैसे ही स्पेसएक्स ने विशाल यांत्रिक भुजाओं का उपयोग करके पहले चरण के बूस्टर को लॉन्च पैड पर वापस पकड़ा, अंतरिक्ष यान ने अपने पूर्व की ओर प्रक्षेप पथ को जारी रखा और हजारों मील दूर हिंद महासागर के ऊपर एक नियंत्रित पुनः प्रवेश किया, इससे पहले कि जमीन पर चालक दल का उससे संपर्क टूट जाए। यह उड़ान लगभग एक घंटे तक चलने वाली थी, जिसका उद्देश्य उपग्रह वितरण परीक्षण को पूरा करना था, जो जनवरी के असफल प्रदर्शन के दौरान अधूरा रह गया था।
नासा ने इस मिशन पर बारीकी से नज़र रखी, क्योंकि अंतरिक्ष एजेंसी ने इस दशक के अंत में अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतारने के लिए स्टारशिप को पहले ही बुक कर लिया है। पिछले परीक्षणों की तरह, स्टारशिप ने इस आठवीं परीक्षण उड़ान पर अंतरिक्ष में पहुँचने के बाद चार नकली उपग्रहों को बाहर निकालने के लिए ले जाया, जो भविष्य के मिशनों का अनुकरण था। ये नकली उपग्रह, स्पेसएक्स के स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रहों के समान हैं जो पृथ्वी की परिक्रमा करते हैं, उन्हें अंतरिक्ष में अपने संक्षिप्त उद्यम के बाद फिर से प्रवेश करने और पृथ्वी पर वापस गिरने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
भविष्य के मिशनों की तैयारी में, स्टारशिप ने अपने फ्लैप, कंप्यूटर और ईंधन प्रणालियों को फिर से डिज़ाइन किया, जिसका अंतिम लक्ष्य अंतरिक्ष यान को लॉन्च साइट पर वापस लाना था – ठीक बूस्टर की तरह। पिछले डेमो के दौरान, स्पेसएक्स ने पैड पर बूस्टर को सफलतापूर्वक कैप्चर किया, लेकिन अंतरिक्ष यान अटलांटिक के ऊपर कुछ ही मिनटों बाद विस्फोट हो गया। कोई चोट या महत्वपूर्ण क्षति नहीं हुई।
चल रही जांच से पता चला है कि ईंधन के रिसाव के कारण आग लग गई, जिससे अंतरिक्ष यान के इंजन बंद हो गए। अंतरिक्ष यान की आत्म-विनाश प्रणाली ने योजना के अनुसार काम किया। दुर्घटना के बाद, स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष यान में कई अपग्रेड किए, और संघीय विमानन प्रशासन ने तब से स्टारशिप को एक और लॉन्च के लिए मंजूरी दे दी है।
