यूएफसी 322 के को-मेन इवेंट में शनिवार की रात मैडिसन स्क्वायर गार्डन का माहौल देखने लायक था, जहां इस्लाम माखाचेव और जैक डेला मैडालेना आमने-सामने थे। मौजूद जानकारी के अनुसार, शुरुआत से ही साफ हो गया था कि माखाचेव अपने गेम प्लान के साथ पूरी तरह तैयार आए हैं और उनका लक्ष्य मुकाबले को ग्राउंड पर नियंत्रित करना है, जिसे उन्होंने बखूबी अंजाम दिया है।
पहले राउंड में माखाचेव ने एक खूबसूरत टाइमिंग के साथ टेकडाउन हासिल किया और मैडालेना को हाफ गार्ड में बांधे रखा। बता दें कि ग्रैपलिंग की दुनिया में माखाचेव की गिनती सबसे प्रभावशाली फाइटर्स में होती है, और इस राउंड में भी उन्होंने वही दिखाया है। कुछ छोटे-छोटे पंच और चोक की कोशिशों के बीच उन्होंने मुकाबले की रफ्तार अपने हाथ में रखी है।
दूसरे राउंड में भी कहानी लगभग वैसी ही रही। गौरतलब है कि माखाचेव ने लगातार लो-लेग किक्स और क्लिंचवर्क के जरिए मैडालेना को बैकफुट पर धकेला है। जब भी मैडालेना ने हमला करने की कोशिश की, माखाचेव ने तेजी से डबल-लेग टेकडाउन के जरिए उन्हें फिर मैट पर ला दिया। दर्शक भले ही धीमी फाइट को लेकर हल्की नाराज़गी दिखाते रहे हों, लेकिन खेल की बारीकियों को समझने वाले जानते थे कि माखाचेव अपनी रणनीति पर बारीकी से टिके हुए हैं।
तीसरे राउंड में थोड़ी देर के लिए लगा कि मैडालेना वापसी की कोशिश करेंगे, जब उन्होंने कुछ बॉडी शॉट्स लगाए। लेकिन माखाचेव ने तुरंत एक और टेकडाउन के साथ उनकी उम्मीदों को रोक दिया है। पूरे राउंड में वे हाफ गार्ड से लगातार ग्राउंड-एंड-पाउंड करते रहे और मैडालेना को कोई महत्वपूर्ण मूवमेंट नहीं करने दिया है।
चौथे राउंड में मैडालेना ने स्ट्राइक्स से शुरुआत की, लेकिन माखाचेव बिना किसी जल्दबाज़ी के अपने पैटर्न पर लौटे और एक साफ-सुथरे डबल-लेग टेकडाउन से उन्हें फिर नीचे गिरा दिया। बता दें कि माखाचेव ने इस राउंड में बैक कंट्रोल भी हासिल किया, जिससे मैडालेना पर और दबाव बढ़ गया है।
आख़िरकार, जजों ने मुकाबले को एकतरफा 50-45, 50-45, 50-45 से माखाचेव के नाम किया है। यह जीत न सिर्फ उनके कौशल को दोबारा साबित करती है, बल्कि यह भी दिखाती है कि वे अपने डिविजन के सबसे तकनीकी और अनुशासित फाइटर्स में शामिल हैं।
मैडिसन स्क्वायर गार्डन में हुए इस बड़े मुकाबले ने एक बार फिर दिखाया है कि माखाचेव की ताकत सिर्फ स्ट्राइकिंग में नहीं, बल्कि ग्रैपलिंग और कंट्रोल में भी बेहतरीन तरीके से झलकती है, जिससे उनके सामने किसी भी प्रतिद्वंदी को मुश्किलों का सामना करना पड़ता है। इसी के साथ यह बाउट माखाचेव के करियर की एक और मजबूत जीत के रूप में दर्ज हो गई है।
