मियानी गार्डन्स में शनिवार को खेले गए तीसरे स्थान के रोमांचक प्ले-ऑफ मुकाबले में इंग्लैंड ने फ्रांस पर 6-4 से शानदार जीत दर्ज की। इंग्लैंड की इस जीत के हीरो बुकायो साका रहे, जिन्होंने मैच में तीन गोल दागकर अपनी टीम की जीत सुनिश्चित की। वहीं, फ्रांस की टीम हार के बावजूद चर्चा में रही क्योंकि उनके स्टार खिलाड़ी किलियन एमबाप्पे ने दूसरे हाफ में दो गोल कर विश्व कप इतिहास में लियोनल मेस्सी के सर्वाधिक गोल के रिकॉर्ड को तोड़ दिया और गोल्डन बूट की दौड़ में सबसे आगे निकल गए।
यह मुकाबला फुटबॉल प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक रहा क्योंकि यह 1982 में हंगरी और अल सल्वाडोर के बीच हुए 10-1 के मैच के बाद विश्व कप का सबसे अधिक गोल वाला मुकाबला साबित हुआ। इसके अलावा, विश्व कप के इतिहास में तीसरे स्थान के लिए हुए मैचों में अब तक का यह सबसे बड़ा स्कोर है। मध्यांतर तक इंग्लैंड की टीम 4-0 से आगे थी, जिसमें साका के दो गोलों के साथ-साथ डेकलान राइस और एजरी कोंसा का एक-एक गोल शामिल था।
मैच के दूसरे हाफ में भी रोमांच कम नहीं हुआ। साका ने 87वें मिनट में पेनल्टी के जरिए अपना तीसरा गोल किया और अपने करियर की दूसरी हैट्रिक पूरी की। इंग्लैंड के लिए छठा गोल जूड बेलिंघम ने इंजरी टाइम के आठवें मिनट में किया, जो इस टूर्नामेंट में उनका सातवां गोल था। फ्रांस की ओर से एमबाप्पे के अलावा ब्रैडली बारकोला और ओस्माने डेम्बेले ने भी गोल किए, लेकिन वे टीम को जीत दिलाने के लिए काफी नहीं थे।
इस मैच के बाद एमबाप्पे के विश्व कप में कुल गोलों की संख्या 22 हो गई है, जो अर्जेंटीना के कप्तान मेस्सी से एक अधिक है। एमबाप्पे ने इस विश्व कप अभियान का अंत 10 गोलों के साथ किया है और वह गोल्डन बूट की रेस में मेस्सी से दो गोल आगे हैं। हालांकि, मेस्सी के पास रविवार को स्पेन के खिलाफ होने वाले फाइनल मैच में एमबाप्पे से आगे निकलने का एक आखिरी मौका होगा।
हार्ड रॉक स्टेडियम में इस मुकाबले को देखने के लिए 64,478 दर्शक पहुंचे थे। यह मैच फ्रांस के कोच डिडिएर डेसचैम्प्स के लिए भी यादगार रहा, क्योंकि 14 साल तक टीम का मार्गदर्शन करने के बाद यह उनका आखिरी मैच था। पिच से बाहर निकलते समय उन्होंने खिलाड़ियों को गले लगाया और दर्शकों का अभिवादन स्वीकार किया। सेमीफाइनल में हारने के बाद दोनों ही टीमें इस मैच में अपनी प्रतिष्ठा के लिए खेल रही थीं, जिसमें इंग्लैंड अपना दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने में सफल रहा।
