अमेरिकी वायु सेना के बोइंग केसी-135 स्ट्रैटोटैंकर विमान के पश्चिमी इराक में दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद उसमें सवार छह चालक दल के सदस्यों में से चार की मौत हो गई है। अमेरिकी केंद्रीय कमान ने शुक्रवार दोपहर को X पर एक पोस्ट में यह जानकारी दी। शेष दो चालक दल के सदस्यों को बचाने के प्रयास जारी हैं। ईरान के साथ संघर्ष से संबंधित अमेरिकी और इजरायली अभियानों का समन्वय करने वाली सैन्य कमान, CENTCOM ने कहा कि दुर्घटना के कारणों की अभी भी जांच चल रही है। हालांकि, उसने शत्रुतापूर्ण गोलीबारी और मित्रवत गोलीबारी, दोनों को ही संभावित कारणों से खारिज कर दिया है। CENTCOM ने आगे कहा कि मारे गए चारों कर्मियों की पहचान 24 घंटे तक गुप्त रखी जाएगी, जब तक उनके परिवारों को सूचित नहीं कर दिया जाता।
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मध्य पूर्व में सैन्य अभियानों की देखरेख करने वाली अमेरिकी केंद्रीय कमान ने कहा कि यह दुर्घटना “मित्रवत हवाई क्षेत्र” में दो विमानों से जुड़ी एक अज्ञात घटना के बाद हुई। दूसरा विमान सुरक्षित उतर गया। बोइंग KC-135 स्ट्रैटोटैंकर एक लंबे समय से सेवा में रहा टैंकर विमान है जिसका उपयोग अमेरिकी वायु सेना द्वारा अन्य विमानों को हवा में ईंधन भरने के लिए किया जाता है। इससे विमान लंबी दूरी तय कर सकते हैं और बिना उतरे लंबे समय तक परिचालन में रह सकते हैं। सैन्य विशेषज्ञों का कहना है कि इस विमान का उपयोग चिकित्सा निकासी के दौरान घायल कर्मियों को ले जाने या निगरानी मिशन चलाने के लिए भी किया जा सकता है।
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बोइंग 707 यात्री विमान के डिजाइन पर आधारित यह टैंकर 60 वर्षों से अधिक समय से सेवा में है। अमेरिकी वायु सेना के अनुसार, इसने अमेरिकी वायु सेना, अमेरिकी नौसेना और अमेरिकी मरीन कोर के साथ-साथ सहयोगी विमानों को भी सहायता प्रदान की है।
